키트 피크 국립 천문대의 개성 강한 흰색 돔들은 소노라 사막을 굽어보며 우뚝 서 있습니다. 투손 외곽 지역에 여기 저기 흩어져 세워진 건물들이 얼핏 대단해 보이지 않지만, 이곳에는 세계 최대 규모의 광학 망원경 컬렉션이 갖춰져 있습니다. 산 꼭대기에서 투손의 멋진 경관을 감상하고, 망원경 안으로 기어 들어가 보고, 천문학 기초 지식을 쌓아 보세요.
미국 국립 광학천문대 소속인 동시에 미국 국립과학재단의 지원을 받는 키트 피크 국립 천문대는 대중에게 공개되어 있습니다. 가이드 투어에 참여하여 천문대의 역사에 대해 알아보고, 망원경 내부로 들어가 보세요. 세계에서 가장 큰 태양 관측 망원경인 맥매스 피어스(McMath-Pierce) 망원경과 세계에서 가장 큰 광학 망원경인 구경 4m(13.1피트)짜리 메이올(Mayall) 반사 망원경을 둘러 보세요.
천문학 애호가라면 4시간에서 5시간 정도 소요되는 VIP 투어에 참여하여 천문대를 모두 둘러보시기 바랍니다. 나이트 오브저빙 프로그램에 참여하면 깜깜한 밤에 반짝이는 별들을 관측할 수 있습니다. 늦은 오후에 도착하여 해 지는 모습을 감상한 뒤 밤이 깊어지면 본격적으로 별자리 탐험을 해 보세요.
관광객 센터에서 간단한 음료와 간식을 판매할 뿐 산에 카페나 레스토랑은 없습니다. 소풍 테이블에 앉아 자연을 배경 삼아 준비해 온 도시락을 먹으며 가족과 함께 즐거운 시간을 보내세요. 관광객 센터에서는 기념품과 서적을 비롯한 흥미로운 상품도 판매합니다. 지역 토착민인 토호노 오오덤 족 사람들이 만든 바구니와 장신구 등을 구경하는 재미도 쏠쏠합니다.
키트 피크 국립 천문대는 투손에서 86.5km(53.8마일) 떨어져 있습니다. 렌터카를 이용하여 아름다운 경치를 즐기며 90분을 달리면 키트 피크 국립 천문대가 나옵니다. 마땅한 대중교통이 없으니 유의하세요. 사설 셔틀 버스를 예약할 수 있습니다. 자세한 사항은 천문대 공식 홈페이지를 참조하세요. 천문대는 매일 개관합니다. 입장료는 무료입니다. 가이드 투어에는 소액의 참가료가 있습니다. 천문대는 무척 높은 지대에 위치하고 있으니, 낮은 기온에 대비해 복장을 단단히 갖춰 입으세요.
