휴스턴 동물원은 동물 6,000여 마리가 살고 있는 22헥타르 규모의 동물원입니다. 파충류와 양서류 센터에서는 뱀, 코모도왕도마뱀, 백색 악어를, 육식 동물전에서는 회색곰, 재규어, 늑대를, 아프리카의 숲에서는 코뿔소와 마사이기린을 만나 볼 수 있습니다. 매년 150여만 명의 관람객이 이 다양하고 흥미로운 동물원을 찾는 이유가 바로 여기에 있습니다.
정문 안쪽의 '플랜 유어 데이(Plan Your Day)' 키오스크에서 모든 전시 구역이 나와 있는 지도를 하나 집어드세요. 하루 동안 여러 차례 열리는 '사육사와 만나요(Meet the Keeper)' 행사 일정도 확인해 보세요. 동물원의 전문 사육사가 너구리판다를 훈련시키는 일부터 큰박쥐에게 먹이를 주는 모습까지 볼 수 있습니다. 선택의 폭의 넓은 행사가 하루에 20차례 넘게 진행되어 누구나 즐길 수 있습니다. 코끼리 우리(Elephant Barn)에 있는 코끼리 목욕탕에서 옮겨 다니며 파충류 우리(Reptile House)에 있는 코뿔소살모사에게 먹이를 주고 사자와 호랑이를 돌보는 용감한 사람들과 이야기를 나누는 기회까지 얻을 수 있습니다.
동물원의 인기 명소 중 하나인 기린 먹이주기 현장에도 꼭 한 번 참여해 보세요. 우아한 마사이기린은 낯을 가리지 않아서 사람이 내미는 채소를 거리낌 없이 바로 코앞에서 받아 먹습니다.
동물원의 여름은 뜨겁습니다. 분무 선풍기가 작동되든 야외 공간에 있거나, 파충류 우리 또는 수족관 같은 실내 전시관을 찾아가시는 것이 좋습니다. 이곳에는 야트막한 수영장과 미끄럼틀을 갖춘 어린이용 물놀이 공원워터파크가 있습니다. 여러 개 비치된 키오스크 중 한 곳에서 아이스크림이나 차가운 음료도 맛보시기 바랍니다. 아니면 에어컨 시설을 갖춘 식당에서 자리를 찾아보셔도 좋습니다.
11월 말부터 1월 초까지는 동물원도 축제 기간을 기념하는 수많은 불빛으로 옷을 갈아입습니다. 반짝반짝 빛나는 동물원의 야경은 특별한 볼거리를 선사합니다.
또한 비눗방울과 안개, 냄새 같은 특수 효과가 가미된 4D 영화관이 갖추어져 있습니다. 유명한 TV 프로그램인 '도라 디 익스플로러(Dora the Explorer)'를 원작으로 한 '도라와 디에고의 4D 어드벤처(Dora & Diego’s 4-D Adventure)' 같은 가족 영화를 감상해 보세요. 게다가 기념품점과 회전목마도 있습니다.
허먼 파크와 뮤지엄 디스트릭트에서 가까운 곳에 자리한 휴스턴 동물원은 시내 호텔에서 지하철이나 자동차를 타면 빠르게 도착할 수 있습니다. 주차는 무료입니다.
