자유의 기념탑은 리가에서 가장 눈에 띄는 랜드마크 중 하나로 독립과 국민적 자존심의 중요한 상징입니다. 트래버틴, 화강암과 구리로 만든 이 거대한 조각상은 높이가 43m에 달하며, 여러 조각물과 얕은 돋을새김으로 장식되어 있습니다. 이 기념탑은 1935년 20세기 초반 라트비아 독립 전쟁 당시 숨진 군인들을 추모하고자 세워졌습니다. 소련이 점령했던 1940년부터 51년 동안 이 오벨리스크는 파괴될 예정이었으나 실제로 파괴되지는 않았습니다.
기념탑 꼭대기를 올려다보면 소녀 동상이 보입니다. 이 소녀는 라트비아의 역사적인 세 지역인 쿠제메, 비제메와 라트갈레를 상징하는 세 개의 황금 별을 들고 있습니다.
기념탑 아래를 장식하는 조각물도 찬찬히 살펴보세요. 이들은 그룹을 이루어 배치되어 있으며, 라트비아의 역사와 문 화를 설명해 줍니다. 근면, 독립 투쟁 같은 개념과 가치를 상징하는 사람들의 모습을 유심히 보세요. 어업, 농업 같은 직업을 상징하는 조각물도 찾아보실 수 있습니다. 얕은 돋을새김은 1905년 러시아 혁명과 라트비아 독립 전쟁을 기념하는 의미를 지닙니다. 옆면 한 쪽에 있는 세 단어로 된 글을 번역하면 "조국과 자유를 위해"라는 뜻입니다.
기념탑 아래 꽃이 놓인 것도 보이는데, 시민들이 거의 매일 이곳을 방문해 헌화합니다. 6월 추방의 날과 11월 독립의 날에는 더 큰 규모로 추모 행사가 열립니다.
매 정각에 위병 교대식이 열리니 이때 기념탑을 방문하셔도 좋습니다. 자유의 기념탑은 낮 동안 여러 군인이 감시하고 순찰합니다.
자유의 기념탑은 리가 중심부의 자유 대로에 위치해 있으며, 구시가지에서 그리 멀지 않습니다. 위병 교대식은 아침부터 초저녁까지 매시 정각에 진행됩니다.
